A partir de 1554 el conquistador español Francisco de Ibarra comenzó a explorar el actual territorio de Durango. El 8 de julio de 1563, el recién nombrado gobernador de provincia, fundó la villa de Durango en el territorio que él llamaría de la Nueva Vizcaya, en recuerdo de su tierra de origen. Es por esto que además eligió el nombre de Durango, pues en España existe una ciudad de nombre homónimo.

La localización de la villa fue elegida gracias al cerro mineral llamado de Mercado, en honor a su descubridor, y al amplio valle localizado cerca de estas minas. La primera iglesia de la ciudad fue la Iglesia de la Asunción.

La vocación del valle era eminentemente agrícola, por lo que su fundador y gobernante se dedicó a propiciar la actividad entre europeos y nativos, evitando con esto la resistencia de los indígenas, quienes en el resto del norte de la república se distinguieron por su férrea resistencia ante la llegada de los españoles.

El municipio tiene una extensión de 10,041 kilómetros cuadrados y en la región oriental del mismo los valles permiten el desarrollo de la agricultura, en el occidente destacan las serranías. De clima templado, en los valles la temperatura promedio es de 19ºC, mientras que en las partes altas, es de 15ºC; es decir, presenta un clima agradable para el asentamiento humano, sin temporadas extremas.

Según el último Censo Nacional de Población y Vivienda, INEGI, 2005, la población del municipio de Durango es de 464,566 habitantes.

Las actividades económicas más destacadas de la localidad son el comercio y servicios, la actividad forestal (pino y encino), en el sector industrial destacan las maquilas y fábricas de la confección, textil, ganadera y minera.

Además, cuenta con un aeropuerto internacional, autopistas de 4 carriles a Nuevo Laredo y ciudad Juárez y vías ferroviarias.

INSTITUTOS DE SALUD Y EDUCACIÓN
En la ciudad de Durango se ofrecen servicios médicos abiertos a la población, de afiliación al seguro médico popular o del trabajo, y privados. Además, la ciudad cuenta con varios hospitales que ofrecen los servicios de urgencias, hospitalización, cuidados intensivos, consultas, así como especializaciones.

En cuanto al sector educativo, Durango demuestra su gran tradición católica al contar con varios planteles educativos de afiliación religiosa. Asimismo, la Universidad Autónoma de Durango y el Instituto Tecnológico de Durango, ofrecen servicios de educación superior y posgrado.